一、市場導向原則
市場是旅游產品生產和銷售的出發點和歸宿。準確把握市場需求變化，開發適銷對路產品，有效占領和擴大自己的市場領域，是觀光休閑農業規劃布局成敗的關鍵性問題之一。
由于觀光休閑農業是源于城鄉間地理環境差異，而引導城市居民去農村進行旅游消費的新型產業，無疑周邊城市居民便是其主要潛在客源市場。而且城鄉間地理環境的差異越懸殊，其潛在客源市場就越大。但城市規模、城鄉間的時空距離、交通便捷程度、城市居民的收入水平及其旅游消費偏好等，都會因時因地而異，分析和預測市場也就勢在必行。為此，必須通過市場調研以查清其游客來源、客源類型、市場規模、客流規律、游客消費能力，以及規劃布局地周邊一定距離內有無競爭的同類型觀光休閑農業旅游景區、景點或項目。一般來說，大都市郊區和經濟發達地區，人們對觀光休閑農業的要求強烈，社會經濟條件優越，交通比較便利，發展觀光農業的市場潛力大，應為規劃布局的首選之地。北京市觀光休閑農業的決策者們從“首都”這一基調出發，面向三大客源市場，即1000萬本市居民到京郊觀光休閑旅游的市場、入京的國內各省旅游者市場、常住北京的各類機構及其他海外旅游者市場，依據其郊區資源、環境、區位及農業生產的特點，發展布局了近郊區、中郊平原區、遠郊山區3個圈層；潮白河沿岸，永定河下游，小湯山，八達嶺和十三陵，慕田峪和云蒙山、金海、十渡、靈山、百花山和妙峰山等8個帶（區）[2]的各種不同層次和類型、格調的觀光休閑農業體系。由于市場定位準確，以市場為導向的發展目標明確，功效顯著，值得借鑒。
二、突出特色性原則
城市居民去農村觀光、休閑、度假，其目的是要觀新賞異，體驗清新、潔凈的鄉村生態環境和新奇的農耕文化，感受淳樸的鄉情鄉味。因此，特色是觀光休閑農業產品生命力之所在。鑒于觀光休閑農業發展的源泉是資源基礎，開發建設中便應充分揭示、發展最富有特色和吸引魅力的農業景觀、原汁原味的生產生活方式和文化習俗[3]，形成鮮明主題，保持其“人無我有，人有我新、我精、我特”的壟斷性地位。北京的“錦繡大地觀光園”、上海浦東的“孫橋現代農業開發區”、蘇州的“未來農業世界”、三水的“荷花世界”、四川成都龍泉驛區的“農家樂”、珠海的“農科奇觀”、河南周口市的“傻瓜農業園”等，無一不是以特色取勝的觀光休閑農業產品。盡最大可保持旅游地歷史地理環境及其景觀的原始風貌特質，樹立產品的獨特形象，獨享壟斷地位，是觀光休閑農業規劃布局的又一重要思想。位于北京市大興縣的“北京開放式野生動物園”，占地面積約15km2，卻完全保持著原始沙丘群的本來面目，為野生動物提供了隱藏、活動和進食的原生環境[4]，其規模和經營形式不僅在全國首屈一指，而且能給觀光休閑農業旅游者以原始天然美的享受。又如位處珠江三角洲水鄉中山縣的“嶺南水鄉”。觀光休閑農園，開發塑造了“合定漁村”、“水鄉農榭”、“橫海漁檣”、“古榕牛浦”、“紅橋碧水”、“長堤丹荔”，以及荷塘、蕉林、蔗林等水鄉農耕文化景觀，讓旅游者置身于水鄉秀色、綠野鄉風之中，不愧為突出特色性原則的成功杰作。
三、優勢比較原則
優勢和劣勢、有利與不利，都只是相對而言，只有將其擺到一起進行比較才有可能明確各處其地位和水平。因此，“比較論證，擇優布局”，也就成為了旅游規劃布局最重要的決策手段之一。觀光休閑農業的優勢比較，大致可從區位條件、交通通達性、社會經濟背景、資源的稟賦狀況等方面去進行。一般來說，距離大中城市尤其是大都市較近，交通便捷，區域社會經濟背景好，資源豐富且具有特色的觀光休閑農業旅游地或項目，應優先開發，重點發展。但優勢具有層次性，在本地區范圍內進行比較的只是地方優勢，在全國范圍內進行比較的便為國家級優勢。北京、上海、珠江三角洲等大都市和經濟發達地區，不僅本地居民多，收入水平高，潛在客源市場大，而且還有全國乃至國際客流進入，故而要特別重視具全國乃至世界比較優勢的觀光休閑農業旅游地或項目的開發布局。
四、綜合效益原則
觀光休閑農業的實質是一種農游結合，一產向三產延伸的高效型市場農業。首先，必須遵循經濟效益原則。通過投資――收益分析，對那些資源規模大、旅游價值高、原有基礎好、交通便捷、可取投資省、建設周期短、投資回收快的觀光休閑農業旅游地或項目便應優先開發。而且應通過向旅游者提供旅游觀光、休閑度假、種養體驗、農科教結合、農業科普等多種服務，以提高非農收入和農業綜合效益。其次，要講求社會效益。即要最大限度地為廣大城市居民提供接觸自然、體驗農業以及觀光、休閑與度假的場所與機會，提高其文化內涵與教育功能，并要盡最大可能吸收廣大農民群眾參與，以提高農民素質和就業機會。再次，要特別重視生態效益。即通過發展觀光休閑農業，在城郊營造好優美宜人的綠色景觀，改善自然環境、維護生態平衡，建設城市綠化帶屏障，防止城市污染擴散，以保持清新、寧靜的城郊生態環境。
五、多樣性原則
從經濟效益角度分析，延長旅游者的停留時間，是提高旅游經濟效益的有效途徑。一個觀光農業園區只要能設計出多種多樣的旅游項目，便會產生多功能吸引效果，滿足不同層次和不同心理需求旅游者的需要，即可達到延長停留時間，提高旅游經濟效益的目的。況且，觀光休閑農業本身的內涵極豐富，按其結構，有觀光種植業、觀光林業、觀光漁業、觀光副業、觀光生態農業之分；按其功能又有觀賞型、品嘗型、購物型、務農型、娛樂型、療養型、度假型[2]等觀光休閑農業之別。因此，在突出旅游主題特色的同時，還應因地制宜地規劃設計出一系列靜態的和動態的項目，使旅游者能在同一觀光休閑農業旅游地接二連三看到多種觀光休閑農業景觀，體驗和參與多種觀光休閑農業項目，給旅游者以最多最美的享受，使其高興而來，滿載而歸。但在具體安排旅游活動時，要考慮旅游者的一次性需求度，做到因人因時制宜，講求實效；同時作為觀光休閑農業園地來說，給旅游者留下一些余興，吸引旅游者以后再來，以提高重游率。
六、參與性原則
親身直接參與體驗，自娛自樂，已成為當代旅游新時尚。特別是青年旅游者參與需求最強烈、最迫切。農村空間廣闊，農業內容豐富，觀光休閑農業最富參與性特點。種瓜栽花、割麥插禾、鋤草施肥等農耕參與型，采果、摘果等農園采摘參與型，狩獵、跑馬、垂釣、劃船等健身康體參與型，品瓜、品果、品茶、品美食等農宴品賞參與型，推磨、舂米、汲水、宰羊、殺雞等日常生活參與型，泥塑、編制、刺繡、唱山歌、講故事等民間手工藝和民間娛樂藝術習作參與型，以及“吃農家飯、住農家屋、干農家活，享農家樂”的鄉村民俗參與型，青年學生農業夏令營參與型和農副產品購物型等，都是最為普遍和常見的觀光休閑農業參與型項目。城市旅游者只有廣泛參與到農村生產、生活的方方面面中去，才能多層面體驗到農村的深層次生活情趣和農民情感。為最大限度滿足游客娛樂、參與需求，迎合參與時尚，在觀光休閑農業項目上要特別重視其參與性，根據市場需求，結合自身資源特點，創造性的規劃設計和布局具有時尚性的多層次系列觀光休閑農業產品。值得注意的是參與性還應包括旅游地農民對觀光休閑農業的參性。因為農民是農村的主人，農業生產活動的主體，其本身就是一種最基本而又最活躍的旅游資源，只有把他們吸納到這項旅游活動中來參與旅游活動的操作，參與旅游接待服務，才會使城市旅游者享受到原汁原味的農村、農業、農民文化氛圍。因此，在觀光休閑農業的規劃設計和布局中一定要重視當地農民的參與。
七、科學性原則
21世紀的農業是知識經濟農業，也就是以知識資源的占有、配置、生產和消費為主導因素的農業，是知識高度密集、多學科高度參透的可持續發展的高效農業[5]；與此同時，21世紀的世界旅游業也已邁入了科技參與型發展新階段。依托現代生物技術、灌溉技術、精確農業技術、電子信息技術等高新技術所塑造的智能化溫室、自控電導式無土栽培系統、高科技生物培育繁殖系統及其各色名貴稀有的瓜果、花卉、禽畜、水產等農產品奇觀等，已成為吸引現代旅游者的熱門項目。中國是一個具有悠久農業歷史文明的傳統農業大國，已經歷了原始農業、傳統農業、現代農業三個發展階段，龍骨水車提水，筒車吸水、風車揚谷、石碾磨面、牛耕田、施用土雜肥、手工采摘農產品，以及傳統的紡紗車、織布機等，這些與現代高科技形成鮮明反差的傳統農業景觀，因為它們生動如實反映了農業科技發展歷程軌跡而同樣受到現代旅游者的青睞。因此，觀光休閑農業所展示內容的科學性特點，決定了規劃設計工作一定要讓旅游者在娛樂、休閑的同時，能自覺接受農業科學技術教育，自覺傳播農業科學知識，以增強觀光休閑農業的教育功能和高科技農業示范功能。
八、整體開發原則
觀光休閑農業園區的開發建設是一個復雜的系統工程，具有很強的整體性特點。首先，在外部它要納入到區域旅游發展布局的系統工程中去，必須服從區域高層次或主系統發展戰略；在區際間突出自己的特色，即按照“人無我有”、“人有我優”、“人優我特”的原則，在市場導向前提下立足于自身資源和產品特色優勢，開發出明顯區別于周邊地區而具有絕對競爭優勢的觀光休閑農業園區及其觀光、休閑、度假產品。其次，在內部它既要顧及到各大功能區的整體協調，又要考慮到產品營銷全過程的協調；同時觀光休閑農業園區是以農業觀光、農業休閑功能為主，兼有教育、度假娛樂、休育活動等多種功能的綜合性旅游區，其功能區一般又包括觀賞區、示范區、休閑體驗區、產品區，其規劃布局得全面協調、整體發展。市場調研和預測、優勢分析、產品設計和開發、旅游基礎設施和上層設施及其相關農業生產設施生態環境的建設，以及市場開拓，產品的經營和管理等旅游營銷全過程，可以說環環相套，關聯性極強，也需通盤考慮，整體優化。第三，觀光休閑農業園區的周邊多是農村，園區與農村是一個不可分割的整體，園區規劃布局也應與農村建設規劃相結合。只有建立在農村居民點和道路規劃、土地開發整體規劃、生態環境建設規劃基礎上的觀光休閑農業園區規劃，才會達到協調和諧而富有生命活力的效果。
此外，因地制宜原則、生產與旅游兼顧發展原則、開發與保護相結合的原則，創新性原則等，也都應該是觀光休閑農業規劃布局的重要原則。觀光休閑農業在我國尚處于發展之中，在規劃布局中，一方面要遵循這些在實踐中積累并已上升為理論的規范、準則；另一方面又要善于開拓創新，不斷總結提高，促使中國的觀光休閑農業始終沿著健康有序的軌道前進。
